Dopo le dimissioni di Mons. Michele Seccia, la Chiesa di Lecce accoglie con gratitudine il nuovo pastore, pronto a proseguire il cammino di fede e comunione
Con la solenne cornice del Duomo gremito e la recita dell’Angelus come preludio, si è consumato questa mattina il passaggio di consegne alla guida dell’Arcidiocesi metropolitana di Lecce. L’Arcivescovo Michele Seccia ha annunciato alla comunità diocesana la decisione di Papa Leone XIV: accogliendo la sua rinuncia all’Ufficio pastorale, comunicata ufficialmente con lettera il 30 maggio scorso e confermata in udienza privata il 16 giugno, il Santo Padre ha nominato Monsignor Angelo Raffaele Panzetta nuovo Arcivescovo Metropolita di Lecce.
La proclamazione, affidata alla lettura del cancelliere arcivescovile don Vincenzo Martella, è stata accolta da un lungo applauso dell’assemblea, riunita in cattedrale per condividere questo significativo momento ecclesiale. Monsignor Panzetta, già arcivescovo coadiutore dal 28 agosto 2024 su nomina di Papa Francesco, assume ora ufficialmente la guida della diocesi salentina.
Nel suo saluto di commiato, mons. Seccia ha consegnato la diocesi al suo successore con parole colme di affetto e fiducia: «Lascio a Te, mio fratello Angelo Raffaele, una Chiesa viva, vivace e bella. Amala come la ama il Signore. E soprattutto amala nei poveri». Parole che restituiscono il senso profondo di un ministero episcopale vissuto con intensità per oltre trent’anni, attraversando le diocesi di San Severo, Teramo-Atri e infine Lecce, dove giunse nel 2017.
«Vengo qui con il cuore spalancato», aveva detto Monsignor Panzetta nel suo primo incontro con il Collegio dei Consultori lo scorso anno. Una dichiarazione d’intenti che oggi assume un valore ancora più profondo, nel momento in cui gli viene affidata in pienezza la guida di una Chiesa chiamata a raccogliere le sfide della contemporaneità con rinnovato slancio pastorale.
Nato a Pulsano (Taranto) il 26 agosto 1966, ordinato sacerdote nel 1993, Monsignor Panzetta ha alle spalle una solida formazione teologica, culminata con un dottorato in Teologia Morale. Professore, formatore, padre spirituale e infine preside della Facoltà Teologica Pugliese, è stato nominato arcivescovo di Crotone-Santa Severina nel 2019, assumendo anche temporaneamente l’amministrazione della diocesi di Catanzaro-Squillace. Dal 2024 è vicario generale e coadiutore della Chiesa di Lecce, dove in questi mesi ha già svolto un’intensa attività pastorale e sinodale.
Nel suo nuovo ruolo, mons. Panzetta sarà chiamato a proseguire il cammino tracciato da mons. Seccia, guidando una comunità viva e dinamica, radicata nel territorio e aperta alle sfide del presente. Il suo profilo, fatto di preparazione accademica, esperienza pastorale e profonda spiritualità, lascia ben sperare in una stagione ecclesiale feconda per la diocesi leccese.
Con il passaggio di consegne si apre così una nuova pagina per la Chiesa di Lecce, all’insegna della continuità e dell’ascolto, nella forza dello Spirito e sotto il segno della comunione.
